Navegantes é uma cidade rica em história, evidenciada por suas construções tombadas que servem como registros da memória do município. Algumas dessas edificações são mais antigas do que a própria emancipação da cidade, destacando-se entre elas o famoso Casarão do Centro.
Com 120 anos de história, o Casarão do Centro foi construído muito antes da emancipação político-administrativa de Navegantes, quando a cidade ainda fazia parte de Itajaí. A casa foi erguida pelo primeiro ancestral, Manoel dos Santos Gaya, que veio do povoado de Vila Nova Gaya, em Porto, Portugal. A propriedade foi herdada pela professora Paulina Gaya e posteriormente passou para a família Cabral. Atualmente, os proprietários são os herdeiros da senhora Maria Coelho Alves.
O Casarão do Centro é um exemplo marcante da arquitetura da época, com um teto de quatro metros de altura, grandiosos lustres e um sótão no segundo andar. A prefeitura de Navegantes tem interesse em adquirir o imóvel para transformá-lo em um museu, preservando assim a rica história da cidade. No entanto, as negociações para a aquisição do casarão ainda não avançaram.
